16.「答え」

家族に伝えた次の日、すぐにメンバーに「話したいことがある」と伝え、日程を決めて会うことにした。

コロナ禍で、外に出ることすらあまり是とされていない状況で、メンバーだけを召集する。

これがどういう意味なのか、なんとなくメンバーも察していたと思う。

そこで僕はお願いした。

「申し訳ない。

気づいてると思うけどもう手が限界なんだ。

次のアルバムで、、、僕はもうこの船を降ります。

、、、LACCO TOWERを辞めたいと思う。

けど僕抜きでバンドを続けて欲しいって思ってる。

新しいギタリストを入れて、絶対にLACCO TOWERを続けて欲しい。

このバンドはこんなところで終わるバンドじゃないんだ。」

心からのお願いだった。

僕はLACCO TOWERの音楽を信じていた。

そして、僕じゃないギタリストが入れば、きっとバンドはもっと上にいけるって思っていた。

しかしメンバーの返答は、僕の考えの斜め上をいっていた。

「ギターが弾けないなら、しばらくバンドを休止してもいい。

それでもギターが弾けなかったら、ギターが弾けなくてもいい。

ステージで踊ってくれててもいい。

なんでも良いからバンドにいて欲しい。

お前とバンドをやりたいんだ。

大介が辞めるならLACCO TOWERもそこで終了する。」

きっと普通の人ならこの言葉をとても感動的に捉えると思う。

しかし僕は心の底から動揺したんだ。

嬉しいけど、嬉しいけど、どうしたらいい。

辞めたらLACCO TOWERは無くなっちゃう。

けど今の状況でバンドを続けてるのも辛い。

かと言ってギターを弾かなくてバンドを続けるなんて、僕の人生それでいいいのか？

今、目に溜まっているのは嬉し涙なのか、悲し涙なのかすらわからない状況で僕は、

「ありがとう。少し考えてみる。」

そう言ってお茶を濁し、その場を後にする。

電車の窓から外を眺めていた時、トンネルの闇に吸い込まれていくのが、なぜかとても怖かった。